如果被问当今世界的首富是谁？很多人肯定会不加思索的回答“比尔·盖茨”或者巴菲特。但是如果看过《货币战争》这本书的话，你才会明白世界首富或许另有其人，只是那个人不显山，不露水而已。因为真正的首富早已经利用自身的力量封住了媒体的嘴巴。
罗斯柴尔德，一个拥有50万亿美元、富过八代的的财富家族，他们曾控制并主宰西方世界的金融业长达百年，他们被认为是用金钱征服世界的“第六帝国”，他们，才是真正的世界首富，人类历史上最有权势的商业集团。
有人曾这样评说这个家族：罗斯柴尔德家族（Rothschild family）：地球上最为神秘的古老家族，一个隐藏在这个世界阴暗面的控制者，一个控制西方世界近两个世纪经济命脉的强大家族！或许对绝大多数普通人来说它是陌生的，因为在大众传媒时代，人们的目光或许只会关注到类似“洛克菲勒家族”或者“摩根家族”这些声明显赫的名字上。而二十世纪二战前的美国，曾经有一句经典的话形容当时美国的情况“民主党是属于摩根家族的，而共和党是属于洛克菲勒家族的……”其实在这句话后面还应该跟一句“而洛克菲勒和摩根，都曾经是属于罗斯柴尔德的！”
罗斯柴尔德？这个神奇的家族究竟依靠什么如此富有和强大？
罗斯柴尔德家族发迹于19世纪初，其创始人是梅耶·罗斯柴尔德（Mayer Amschel Rothschild）。他和他的5个儿子即“罗氏五虎”先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行。建立了当时世界上最大的 金融王国。鼎盛时期，他们翻云复雨的力量使欧洲的王宫贵族也甘拜下风。
罗斯柴尔德一词起源于“红盾”。这个家族从16世纪起定居于德国法兰克福的犹太区。当时因为没有街名和门牌号码，每家的家族便被称为“罗斯柴尔德家”，一直沿用至今。罗斯柴尔德家族在法兰克福城默默无闻地度过了两个多世纪，直到18世纪才开始发迹。使这个古老的家庭开始兴旺发达的，是梅耶·罗斯柴尔德（1744－1812年）。
梅耶自小就很聪明，因此他父母把他送到犹太宗教学校学习，希望他长大后当一名拉比。但梅耶对此没有多大兴趣，当他父母去世后，他便弃学经商，走进了生意 场。当时，他20岁，开始做买卖古董和古钱币的生意，同时也兼兑换钱币。由于他的精明能干，并依靠当地有权势的威廉伯爵，生意越做越兴旺。后来，他不仅经 营棉制品、烟酒，并开始从事银行业，20多年之后便成为法兰克福城的首富。
如果罗斯柴尔德家族一直在法兰克福经营，其影响仅限于德国。然而，目光远大的梅耶·罗斯柴尔德让他的5个儿子走出法兰克福，走出德国，分散到欧洲各地。
罗斯柴尔德家族最 早向国外发展的是梅耶的三儿子内森。他于1804年只身来到英国伦敦，开始时做一些棉布生意。当时欧洲正值拿破仑战争，一些德国贵族流亡到了英国，其中包 括法兰克福的威廉伯爵。为了保护自己的财产，威廉伯爵委托内森购买了大批英国的债券，内森便借机自己也做起了债券和股票生意。内森凭借自己的精明和才干， 不久便发了财，成为伦敦金融证券界的巨头。后来，他又不失时机向英国政府提供巨额军费，与伦敦军政要人建立了密切的联系。
内森在英国的成功，鼓励了老罗斯柴尔德。为了方便英国与欧洲大陆的金融和贸易往来，他又在1811年把最小的儿子詹姆斯派到法国，在巴黎站稳了脚跟。几年后，老二所罗门、老四卡尔又分别在奥地利的维也纳和意大利的那不勒斯建立了罗斯柴尔德家族银行的分行。这样，就形成了一个由老梅耶·罗斯柴尔德与大儿子阿姆歇尔坐镇老家法兰克福，其他几个儿子分布在伦敦、巴黎、维也纳和那不勒斯的金融和商业帝国。
罗斯柴尔德兄弟经营技巧中重要的一条，就是利用他们分布在欧洲各国的分支获取政治、经济情报，迅速互相沟通。这样，他们往往能迅速了解各地的政治经济动向，推选采取行动，出奇制胜。
